第34章 会来事儿的“八虎”

一件事，让朱厚照从曲辕犁的喜悦中惊醒。

刘瑾。

那天朱厚照下朝回来，刘瑾照例端着一碗热汤迎上来。

“陛下辛苦了，喝点汤暖暖身子。”

朱厚照接过汤，喝了一口。

刘瑾在旁边站着，笑眯眯的。

“陛下，今儿朝上，那些大臣又吵什么了？”

朱厚照随口说了几句。

刘瑾听完，叹口气。

“这些大臣啊，整天就知道吵。陛下为他们操碎了心，他们还不领情。”

朱厚照没说话。

“陛下，”刘瑾凑近些，“奴才斗胆说一句，陛下太辛苦了。那些大臣，哪个不是在家里舒舒服服的？只有陛下，天不亮就起来上朝，批奏折批到半夜。凭什么啊？”

朱厚照看了他一眼。

“凭朕是皇帝。”

“皇帝也是人啊。”刘瑾说，“皇帝也得休息，也得开心。奴才看着陛下这么辛苦，心里……心疼。”

朱厚照沉默了一会儿。

“那你说怎么办？”

刘瑾笑了。

“陛下，奴才有几个兄弟，都是伺候人的。会说话，会逗乐，会伺候人。让他们来陪陛下说说话，解解闷，好不好？”

朱厚照想了想。

“行吧。”

于是，刘瑾带来了七个人。

马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永。

加上刘瑾自己，合称“八虎”。

这八个人，个个能说会道，个个会来事儿。

马永成会讲笑话，高凤会唱曲儿，罗祥会变戏法，魏彬会下棋，丘聚会养鸟，谷大用会斗蛐蛐，张永会耍把式。

刘瑾呢？

刘瑾会安排。

他把每个人的特长都用在刀刃上，让朱厚照每天都有新鲜玩意儿。

一开始，朱厚照只是下朝后跟他们玩一会儿。

后来，玩的时间越来越长。

再后来，有时候连奏折都顾不上批，先跟他们玩够了再说。

太后那边问起来，刘瑾就说“陛下在处理政务”。

大臣那边求见，刘瑾就说“陛下在休息”。

朱厚照自己，倒是玩得挺开心。

从小到大，他从来没这么开心过。

皇兄对他好，但皇兄不爱说话，整天躺着。

母后对他好，但母后总是唠叨，让他好好读书，好好当皇帝。

大臣们对他好，但大臣们的好，都是有条件的。

要他听他们的，按他们的意思办事。

只有这八个人，什么都不图，就是陪他玩，让他开心。

朱厚照觉得，这才是真正的好。

……

正德二年五月初三。

朱厚照又跑到西苑。

“皇兄！”

朱寿躺在竹椅上，看他一眼。

“厚照，又来了。”

“皇兄，”朱厚照凑过来，兴奋地说，“我新认识了几个朋友，特别好玩！”

“哦。”

“他们叫八虎，是刘瑾带来的。有个叫马永成的，会讲笑话，笑得我肚子疼。有个叫高凤的，会唱曲儿，可好听了。还有个叫……”

“八虎？”朱寿忽然坐起来。

朱厚照被他吓了一跳。

“怎么了？”

朱寿看着他，沉默了很久。

“厚照，”他说，“你跟他们……走得太近了。”

朱厚照愣了愣。

“皇兄，他们就是陪我玩，没什么的。”

“玩可以。”朱寿说，“但别让他们干政。”

“他们没有干政。”朱厚照说，“就是陪我玩玩。”

朱寿看着他。

十一岁的孩子，眼睛里满是兴奋和天真。

他不知道该怎么解释。

说刘瑾将来会权倾朝野，会祸乱朝纲？

那是还没发生的事，说出来谁会信？

说这些太监都不是好东西？

可厚照身边的太监，都是从小伺候他的人，怎么就不是好东西？

“厚照，”他最后说，“你自己多留个心眼。玩归玩，别什么都听他们的。”

朱厚照点点头。

“好，我听皇兄的。”

可他心里想的是，皇兄怎么总是不放心他？

他都是皇帝了，还不能有自己的朋友吗？

……

朱厚照没想到，变故来得这么快。

半个月后，一件事打破了紫禁城的平静。

鞑靼犯边。

这一次不是小打小闹。

鞑靼小王子亲率三万铁骑，突破大同防线，一路烧杀抢掠，直逼宣府。

八百里加急的军报，像雪片一样飞进紫禁城。

早朝上，气氛凝重得像要滴出水来。

“陛下！”兵部尚书马文升出列，须发皆张，“鞑靼猖獗，臣请旨调兵！大同、宣府两镇现有兵力不足两万，必须从蓟州、辽东调兵增援！”

“陛下，”户部尚书跟着出列，“调兵需要粮草。户部现有存粮，只够支撑三个月。若战事拖延，恐……”

“陛下，”吏部尚书也站了出来，“边关告急，当派重臣督师。臣荐左都御史刘大夏，曾任边关，熟悉军务……”

朱厚照坐在龙椅上，小脸绷得紧紧的。

十一岁的孩子，面对这种局面，手心都在冒汗。

他看向纱帘后面。

母后的影子一动不动。

他深吸一口气。

“兵部。”

“臣在。”

“大同、宣府现有兵力，详细报来。”

马文升一愣，随即报出一串数字。

“户部。”

“臣在。”

“粮草可调动的极限是多少？从各地调粮，最快需要几日？”

户部尚书也报了。

“吏部。”

“臣在。”

“刘大夏现在何处？若召他入京，需要几日？”

吏部尚书一一回答。

朱厚照听着，脑子里飞速转着。

这些都是皇兄教他的，先问清楚情况，再做决定。

“传旨。”他说，“从蓟州、辽东调兵一万，驰援宣府。从山东、河南调粮，紧急运往大同。召刘大夏入京，授兵部侍郎，督师宣大。”

“是！”

“另，”他顿了顿，“派锦衣卫千户一人，携朕密旨，前往大同、宣府，核实军情。若有虚报、瞒报、谎报者，严惩不贷。”

“是！”

朝堂上静了一瞬。

这道旨意，出乎很多人的意料。

调兵、调粮、派重臣、派锦衣卫核实，四管齐下，滴水不漏。

这是一个十一岁孩子能想出来的？

纱帘后面，太后轻轻点了点头。

……

散朝后，朱厚照没有像往常一样去西苑。

他回到乾清宫，把自己关在殿里。

刘瑾端着一碗热汤，小心翼翼地走进去。

“陛下，喝点汤暖暖身子……”

“不喝。”

“陛下，您今天在朝上可威风了，奴才在外面听着，都觉得……”刘瑾凑近了些，“觉得陛下真是天生的英主。”

朱厚照抬头看他。

“真的？”

“当然是真的。”刘瑾满脸堆笑，“奴才在宫里伺候了二十年，见过的皇帝不多，但像陛下这样小小年纪就能拿这么大主意的，一个都没有。”

朱厚照的脸上有了一丝笑意。

“那是，”他得意地说，“皇兄教得好。”

刘瑾的笑容微微一僵，但很快恢复如常。

“寿王殿下确实……”他斟酌着词句，“确实对陛下极好。只是……”

“只是什么？”

“奴才不敢说。”

“说！”

刘瑾犹豫了一下，压低声音：“只是，陛下是皇帝。寿王殿下再好，也是臣子。朝堂上那些人，敬的是陛下，还是……寿王殿下？”