上有所好，下必甚焉

那男人带着绫娘的托付走了，绫娘让他帮忙把自己的母亲接来京城。

自绫娘被卖之后，母亲就被来收房子的人赶了出去，幸而被一家庵堂收留，治好了病。后来男人找到了她，替她重新找了个地方，安顿了下来。

送走他后，绫娘拿着那迭银票，先替自己赎了身，又替几个素日交好的姐妹一并脱了籍。

从此以后，世上再没有醉香楼的绫娘。

她改回了自己的本名：苏蘅。

几个姑娘合计了一番，在花街附近盘下了一处铺面。她们预备开一家绸缎庄，既卖布匹，也替人量体裁衣。

铺面不算大，位置却极好，从花街出来不过两条巷子。前头临街两间门脸，后头还带着个不大的院子。原先的东家是个做香料生意的，搬走时连柜台、货架都拆了个干净，只余满墙深深浅浅的木头印子。

几个姑娘站在空荡荡的铺子里，都觉得十分新鲜。

从前在醉香楼里，她们个个穿金戴银、描眉簪花，手上做得最重的活儿，也不过是拨弦添香。如今却一个个弯起袖子，蹲在地上拉绳量尺寸，裙摆上蹭了灰也顾不得拍。

“这里放布。”苏蘅捏着颜谨不知从哪里替她寻来的炭笔，在墙上重重划了一道，“从这头一直做到那头。下面打柜，上头安架子。蜀锦、杭绸那些贵料全放里头，省得哪个手欠的摸来摸去，摸脏了又赔不起。”

“那寻常料子呢？”旁边一个姑娘问。

“摆外头。”苏蘅头也不抬，“花街里一天到晚换衣裳，又不是人人都舍得穿十几两一尺的锦。软绸、轻罗、细纱得多进些，颜色要鲜，料子要软，最要紧的是……”

她忽然直起身，在自己胸上一比：“穿上以后，该显的地方得显。”

满屋子顿时笑成一团。

有人倚着门框，笑得直不起腰：“这话倒是真的。可要说裁衣裳的手艺，咱们也别小瞧了京城那些老师傅。就说醉香楼从前请来的那几个裁缝，哪个不是做了几十年衣裳的？人往跟前一站，他们一眼就知道，哪里该收，哪里该放。真论裁剪针线，咱们几个加起来也赶不上。”

“所以咱们不能跟他们比这些。”苏蘅握着炭笔，指腹蹭得乌黑也浑不在意，“咱们得和他们比，谁更懂人。”

“懂人？”旁边有人噗嗤笑了，“你这是开绸缎庄，还是替人算命？”

苏蘅拿炭笔在墙上敲了两下：“你们想想，花街里那么多姑娘，哪个不是使尽浑身解数往漂亮里打扮？可真能叫客人一眼记住的，又有几个？”

笑声渐渐小了。

“清冷的，不是人人都该往月白里裹。娇艳的，也不是一股脑往身上堆红堆金。”苏蘅道，“有人胜在一双眼睛，有人笑起来招人，有人腰软，有人脖颈生得好，还有的人，五官单拎出来算不得顶漂亮，偏偏一开口、一抬眼，就叫人挪不开目光。”

苏蘅说着，目光从众人脸上一一扫过去，“咱们在楼里这些年，天天瞧男人喜欢什么，也天天瞧姑娘怎么争。谁是真艳，谁是假艳，谁满头珠翠，反倒把自己的灵气压没了，谁不过换了个发式，添了一点颜色，第二日便能叫客人争着点她？这些东西，那些做了几十年衣裳的老师傅，未必比咱们懂。”

屋里一时静了下来，几个姑娘面面相觑。她们从前只觉得那些年学会的东西，无非是讨好男人、看人脸色，是最不值钱，也最不愿再提的本事。如今被苏蘅这样一说，才忽然觉得，这些东西好像也不是全无用处。那些年受过的委屈、见过的人、吃过的亏，竟也能一点一点拆下来，重新变成她们自己的东西。

苏蘅却已经越说越起劲：“往后姑娘进了咱们铺子，不能跟别处一样。她说要什么颜色，咱们就给她什么颜色。她说照什么样式做，咱们便照着做。咱们得先看她这个人。”

“若她是清冷的，就得想，满花街那么多清冷姑娘，凭什么偏偏记住她？若她生得娇，咱们也得分清，是娇憨、娇媚、还是那种平日瞧着乖，一瞪眼反倒最叫人心痒的娇。”

苏蘅说到这里，所有人齐刷刷看向颜谨。

颜谨眨眨眼：“你们看我干嘛？”

苏蘅笑道：“小颜大夫就是那种平日里瞧着乖极了，一瞪眼就娇得叫人心痒的姑娘。”

旁边的几个姑娘顿时也都笑了起来：“没错。要不楼里的姑娘，怎么都那么喜欢逗她呢。”

“不止咱们喜欢逗，谢大人也喜欢。”

众人笑得更大声了。

颜谨被她们说得面红耳赤，又羞又恼地出声打断：“你们说生意就好好说，别拿我打趣。”

苏蘅点头，敛了些笑，继续说道：“这就像老鸨子挑人挂牌一样。她们会教不同的姑娘唱不同的曲、跳不同的舞、说不同的话。咱们不管这些，咱们只管一件事。那就是叫姑娘们从咱们铺子里出去以后，一定要比进来的时候更招人。”

“咱们卖的，不光是衣裳，还有每个人身上最独特的那一点。”

大家都点了点头，表示赞同，随即又有人笑起来：“既然咱们的生意经都想好了，那这铺子到底叫什么？”

“锦绣庄？”

“俗。”

“云裳阁？”

“满京城没有一百家，也有八十家。”

“那叫仙衣坊？”

话音才落，苏蘅已经抄起手边一卷废纸砸了过去：“滚！老娘如今听见个仙字就头疼，谁敢把这东西挂铺子门头上，老娘跟谁急！”

屋里顿时又笑了起来。

最后，大家七嘴八舌商量半日，终于定下了一个名字：月明坊。

守得云开见月明。她们从前都在泥里熬过，如今总算见着了一点属于自己的光，也盼着以后走进月明坊的姐姐妹妹，无论眼下过的是什么日子，终有一日，也能等到自己的月明。

名字一定，余下的事情便快了许多。谁管账、谁看料、谁替客人量体、谁去盯裁衣师傅，后院哪间屋子堆货，哪间熨衣，连每日谁早起开门，谁晚上落锁，都一一分了清楚。

颜谨陪着苏蘅忙了几日，见她每日不是量铺面，就是算银钱，晚上回去还要抱着账本，盘算第二日该买什么，偶尔累得趴在桌上睡着，嘴里念的也是布匹价钱。心里的担心，才一点一点落下来，又接着去忙玄案司那边的事情了。

自从游街之后，那股闹得沸沸扬扬的求仙问药之风，仿佛迎头挨了一盆冷水。

倒也不是一夜之间，所有人便都不信神仙了。毕竟世上确有异兽、精怪，也确实有人亲眼见过一些无法以常理解释之事。更何况万象班当日在宫中请神，群仙赴宴、异象纷呈，满殿宫人都是亲眼所见，不可能一句都是假的便抹得干净。

只是从前百姓听见什么仙丹、神水，第一反应是敬畏，是稀奇，是想着自己说不准也能沾一点仙缘。如今再听见这些，心里却总要先打个突。

尤其是那日亲眼看过苏蘅哭诉的人。一个十七岁的姑娘，为救父亲，连婚事与清白都豁了出去。到头来父亲死了，家业败了，婚事散了，自己也被卖进青楼。

这样一个活生生的人站在那里，比官府贴十张、百张告示都叫人记得牢。

于是几日之间，京中各家医馆忽然多出不少病人。那些人有的是吃仙丹吃坏了身子，有的是信了所谓神水，将正经药停了大半个月。还有些原先死活不肯登医馆门的，如今也被家里人连哄带劝拖了过来。

卖香油的那个老头，也灰溜溜重新去了颜家医馆。

他原先骂颜父不识仙缘，如今倒舔着脸提了两包点心来赔不是。

颜父没同他计较，重新给他诊脉开方，抓了药。

民间如此，朝堂上的风向转得更快。

游街之事过去不到两日，便有御史在早朝上狠狠参了一本。

那御史先说岳怀安、聂崇山多年假托仙神、骗财害命，又历数近来京中仙丹、神水、符药横行之事。说到最后，话锋又忽然一转：“京师上下竞逐仙缘，王公勋贵争相设宴请神，民间百姓有样学样。”

“正所谓上有所好，下必甚焉。今邪人敢借仙神之名公然行骗，固是奸徒胆大，亦因京师崇仙之风日盛，方使其有机可乘。臣请陛下正其源，而清其流。”

殿中霎时安静下来。

这话明面上说的是凌鹤章、宁国公这些追逐仙缘的王公大臣，锋芒却已经越过群臣，直指御座。

万象班当初进京，是太后亲自召见。后来宫中群仙赴宴，西王母赐下九霞玉蕊，太后凤体也确实由此好转。正是因为这件事传出宫去，满京城的人才真正相信，所谓仙神并非虚无缥缈，而是当真有可能降临人间。

皇帝自然也听得懂御史话里的意思。他没有发怒，只问了刑部尚书几句岳怀安一案的审理情形，末了下旨：“岳怀安、聂崇山，依律从重处置。顺天府、刑部、六扇门，即日起清查京中借仙神之名售药治病、消灾敛财之徒。凡有诱使病患停医断药，或借合药、侍神、消灾之名欺辱妇人者，严惩不贷。”

旨意一下，原定上巳节再召万象班入宫献艺一事，也随之撤了。

官场上的人，最会看风向。皇帝虽没有明说万象班有何不妥，更没有明令禁止百戏班子演神仙，可宫里都把定好的上巳献艺取消了，意思已经再明白不过。

于是先前那些争着往万象班递帖子的府邸，一时间竟像是约好了似的，齐齐没了动静。

原本已经定下的几场寿宴、春宴，也接二连三派人来退。有说府中长辈偶感风寒，不宜喧闹的。有说主人临时接了差事，宴席要往后挪的。还有人干脆连借口都懒得找，只叫管事客客气气送上一份厚礼，道一句：改日再请。

可谁都知道，这个改日，多半遥遥无期。

不过短短几日，万象班原本排得满满当当的戏约，便空了大半。

京中那些不戴乌纱帽的富商巨贾倒没这么多顾忌。何况万象班除了请神，还有机关、驯兽、奇人异术诸般节目，单论热闹新奇，也远非寻常百戏班子可比。

因此明面上的生意虽不至于断绝，可少了那些一掷千金的王公勋贵，损失终究不小。

万象班对此也算识趣。商九龄一句辩解都没有，既不喊冤，也不故意顶着风头再演什么神仙显圣，只将那些太过招摇的节目一一收了，老老实实演起寻常百戏。

旁人看着都觉得万象班这一回多少伤了元气，可谁也没想到，明面上的戏越冷，私底下的会仙反倒越发红火起来。

细想却也并不奇怪。会仙原本就不是摆在明面上的生意，没有戏台，没有香案，也不必请什么仙师、真人登门做法。客人只需沐浴更衣，在自己府中安安稳稳睡上一觉。一觉醒来，究竟见过仙山琼阁，还是故人美眷，全都是自己的私事，旁人无从得知。

至于代价，也不过银子。他们不吃仙丹，不饮神水，不停医断药，不烧香，不许愿，更不必奉上什么功德钱。

于是外头查所谓仙师神医，查的越凶，那些做过会仙之梦的人，反倒越觉得这东西清白得很。

甚至还有人私下笑言：“咱们又没求长生，不过做个好梦罢了，难道朝廷连人夜里梦见什么也要管？”

王公勋贵们不好再明目张胆请万象班入府演什么群仙赴宴，可人心里那点猎奇求异的兴致，却不会因为一道旨意便凭空消失。

公开不能看，那便私下看。明着不能请神，那便关起门来，自己做一场神仙梦。

于是原本还只在小圈子里流传的会仙，一夜之间，竟成了京中富贵人家最隐秘、也最时兴的消遣。

商九龄也趁势把价钱一涨再涨，规矩更是一天严过一天。非熟客引荐，不接。来历不清，不接。嘴巴不严的，更不接。哪怕有人捧着大把银票登门，他也只笑吟吟地说一句：“仙缘未到。”

偏偏越是如此，递到他手里的帖子便越多。

万象班明面上折掉的那一截生意，竟被藏在暗处的会仙一点一点填了回来。

满京城的人都以为万象班被这一场风波压下去了，只有一直盯着他们的谢存郢知道——万象班门前的车马的确少了，可暗地里找上商九龄的人却越来越多了。